À différents moments de son histoire, ils ou elles ont dirigé l’ACPC. Nous avons recueilli les réactions et sentiments d’ex-présidents et présidentes à la veille des 40 ans de l’association. Aujourd’hui, les propos de Jérôme Martineau, président de 1988 à 1992.

«On considère dans notre société qu’une personne de quarante ans est encore jeune. Il n’y a qu’un pas à franchir pour dire que l’ACPC est encore jeune… Pourtant, que de chemin parcouru en 40 ans. Les fondateurs ont créé cette association au moment où la société québécoise était en pleine Révolution tranquille. Vous vous souvenez de mai 68. Les initiateurs de cette association de périodiques ont sans doute senti à cette époque que le vent tournait, que les choses dans le domaine de l’édition ne seraient plus pareilles. Le temps était désormais à la professionnalisation des médias catholiques. Il fallait davantage de concertation et de formation. J’ai eu mes premiers contacts avec l’ACPC au milieu des années 1970. Il était question de qualité de la langue, du traitement de la nouvelle, de rédaction journalistique, d’illustration et de l’adaptation de nos magazines aux nouvelles clientèles. Pas question de révéler nos tirages. Sujet tabou.

Un nouveau contact a été repris en 1985 lors de mon arrivée à la revue Notre-Dame du Cap. Une nouvelle génération de membres avait fait son apparition. Les préoccupations avaient changé : on parlait marketing, mise ne marché, rajeunissement de la maquette des revues et recherche de nouveaux lecteurs. On cherche toujours de nouveaux lecteurs sans les trouver! Les années1990 m’ont amené à m’éloigner de l’ACPC. Il me semblait de loin que l’on tournait un peu en rond. Les tirages étaient toujours à la baisse. Les ressources monétaires se faisaient plus rares. J’ai surtout fait la prise de conscience que la presse religieuse était plus que jamais dépendante de personnes qui n’ont rien à voir avec l’édition. L’activité liée à l’édition de magazine dépend habituellement d’une communauté religieuse qui avait créé un organe de communication pour soutenir une œuvre et pour informer. Alors, l’avenir de la publication dépend de la santé financière de l’œuvre! J’en sais quelque chose! Alors à quoi bon palabrer quand le sort de la publication et son rayonnement dépend d’une autre instance qui doit affronter plusieurs problèmes dont entre autre celui du vieillissement de ses membres. La plupart, en effet, de nos magazines et organes d’information ne dépendent pas d’un propriétaire dont la mission première est d’informer.

L’avenir? Quel avenir? J’ai d’abord une réponse pessimiste : «En espérant que ça dure encore 10 ans, car il ne restera presque plus d’abonnés si je me fie au rythme où le tirage a baissé au cours des 20 dernières années» Une réponse réaliste : «Nous serons là modestement dans la mesure où nous saurons ajuster notre offre de service aux réels besoins non seulement des croyants d’ici mais aussi des hommes et des femmes qui s’intéressent à la vie spirituelle chrétienne.»

Ah oui! Je me souviens. Les fondateurs de l’ACPC rêvaient d’un grand magazine populaire catholique québécois. Parlez-en à Bernard Mercier de la Revue Sainte Anne.»